История, рассказанная Шурфом Лонли-Локли и Меламори Блимм
Шурф: Уже не раз было замечено, что мощным событиям предшествует сильное затишье.
Так вышло и в тот раз, но никто не обратил внимания на этот факт. Напротив. Тайный Сыск тихо радовался передышке в занятиях по скоростной ловле Мятежных Магистров, пил камру на совещаниях и расслаблялся между ними.
Именно в таком состоянии я застал учреждение, вернувшись из инспекционной командировки в Гажин. Хоть Тайный Сыск этого города нуждался в проверках лишь формально, отъезд мой продлился несколько дней. А по возвращении оказалось, что юная леди Меламори Блимм, умения которой помогли распутать пару дел, стала моей сотрудницей официально.
Все шло своим чередом: Джуффин делал вид, что он добродушный дядя, готовый веселиться день и ночь, кормить своих подчинённых и травить байки о бурном прошлом, Кофа пропадал в трактирах, Мелифаро ныл о кельди, которые ему в очередной раз пришлось собирать, и только мне досталось дорабатывать отчеты за всех собравшихся.
В подобном режиме прошло еще пару дней, и даже моё появление никак не повлияло на общую расслабленность. Но затем грянул первый тревожный звоночек. Погиб один из полицейских. Достаточно бестолковый юноша, чтоб о нём горевать, но его гибель произошла в стенах Управления Полного Порядка. За дело взялись его коллеги, но еще до выяснения причин смерти, в местном морге появилось еще два полицейских тела. Генерал Полиции Бубута Бох вел себя троекратно несдержанней, чем обычно в связи с этими обстоятельствами.
К вечеру мёртвых полицейских было пятеро, а к ним в компанию добавился юный курьер трактира. Расследование не шло и Джуффин неохотно забрал это дело в наше ведомство. Обследовав тела, он обнаружил, что убило их мощное заклинание из подзабытых практик. С помощью такого проклятия зачаровывались вещи и срабатывало оно от обычного прикосновения.
Общее собрание по этому поводу начиналось вяло, но оживилось, едва мальчишку-курьера признали. Этот парень со злыми глазами держался лучше остальных впечатлительных юнцов, а однажды даже попытался прихватить сувенир со стола Джуффина. В этот раз ему удался такой номер, что и стало причиной гибели мальчишки. Мелифаро вовремя заметил, что коробка с индикаторами Очевидной магии, стоящая у кресла Кофы, приоткрыта. Хотя эту новую партию привезли в Управление только с утра, и мои коллеги, включая шефа, не спешили разобрать эти, в сущности, малополезные вещицы. То есть коробка должна была оставаться запечатанной. В ней не хватало как раз одного индикатора.
Спустя полчаса мы уже знали, что каждый из погибших за день полицейских взял с собой именно новые артефакты, взамен испортившихся. В отличие от нас, магию ощущавших телом, полиция в ней несильна и вынуждена пользоваться дополнительными приспособлениями.
Мы с Джуффином изъяли все индикаторы этой партии и изучили их. Конечно, заклинание было наложено на каждый из них и обязательно бы сработало, не выполняй мы технику безопасности. Попытка выяснить, откуда пришла эта грешная партия, увенчалась полным провалом. В ведомствах говорили, что от них ничего не отправлялось, и найти концы этого злодейства не удавалось. Только и фактов было: кто-то внес коробку через черный ход и поставил в общем коридоре Управления.
И тут в игру вступила незабвенная леди, тогда еще совсем начинающая Сыщица.
Меламори: Да-да, Шурф прав, я тогда еще только начинала. И поручили мне проследить, откуда же взялась эта грешная коробка. Я покрутилась - много там следов было, включая утренних посетителей. Но один был незнакомый, и я поняла, что это как раз то, что надо. Пошла вперед, даже не пошла - побежала. Я тогда очень боялась, что сэр Джуффин меня взял исключительно из-за влиятельных родственников, и очень хотела доказать, что я и без них чего-то стою.
И как же я удивилась, когда этот след привел меня прямо в королевскую резиденцию. Уж не знаю, как нашему Пааачтеннейшему Начальнику удалось договориться, но пропустили меня сразу и почти без препирательств - неслыханное дело! И уж каково было мое, да и не только мое удивление, когда след этот привел прямо в кабинет Его Величества. И что мы там увидели...
Возле окна, где и положено сидеть Придворному Составителю Королевского Дневного Распорядка, находился сэр Мосо Ралим, занимавший в те времена эту должность. Вот только он не сидел, а лежал тяжелым безжизненным мешком. Беднягу сразу же забрали знахари - да вот было уже поздно. К сожалению, мой дар тогда сыграл мне плохую службу - не последний человек при дворе Его Величества умер от сердечного приступа, и в том, прежде всего, была моя вина.
И с каждой минутой становилось только хуже. Конечно же, сэр Джуффин провел первичное расследование, но, увы, оно еще больше запутало дело. Сэр Мосо целый день был на виду, и день накануне, и за день до этого. И как бы нам, а особенно мне, ни хотелось, а он к истории с теми грешными индикаторами не имел никакого отношения.
Дело принимало дурной оборот. На моих руках была смерть не просто невинного человека, а и государственного служащего при исполнении. Будь я обычным человеком, меня тут же упрятали бы в Холоми. Но имя отца и поручительство сэра Джуффина позволили выиграть лишнюю дюжину дней. Меня заперли в Доме у Моста до выяснения обстоятельств.
Шурф: Все ходили растерянные, даже Джуффин. Дар Меламори – обоюдоострое оружие, но обычно этот риск полностью оправдывался. А в этой ситуации выходило так, будто в расследовании по вине сотрудника Сыска пострадал невинный.
Что-то в этой картинке упорно не хотело складываться в единое. Как минимум один момент: откуда свежий след Мосо взялся около Управления, если сегодня он и шагу из королевской резиденции не ступил? Получив разрешение на дополнительный осмотр места преступления, я решился на особый шаг. Не люблю делать то, в чем не силён, но здесь речь шла не о личных желаниях, а о безопасности Ехо в общем, репутации Сыска в среднем и судьбе молодой симпатичной девушки в частности. Сняв сапоги я обошел всю комнату во всех направлениях, плутая в следах разной степени явственности. Здесь хватало следов покойного хозяина и их я старательно избегал. Остальные принадлежали Меламори и тем, кто выносил тело придворного. Но один…
След недолго путал по замку и привел меня в сад, где под сенью деревьев сидел бледный мужчина и нервно теребил в руках веточку. Его состояние явно не было последствием моего мастерства, поэтому я насторожился. Теоретически мужчина мог горевать по погибшему другу, а слухи в замке распространяются быстро. Но что он делал в комнате Мосо, мне всё еще следовало узнать. Но едва я представился и назвал организацию, которую представляю, как мужчина подскочил на ноги и попытался меня убить. Это был довольно высокий магический уровень, хоть и порядком неумелый. Может сказалось нервное потрясение, а может отсутствие практики… В конечном итоге мой несостоятельный нападающий был доставлен в Дом у Моста в моей пригоршне на вполне законных основаниях: за нападение на Королевского служащего.
Не буду сообщать подробности того, как Джуффин допрашивал сэра Сойхи Чотту, но после его признаний леди Меламори была свободна и даже получила Королевское Извинение в виде небольшой премии.
Но, конечно, вам хочется узнать подробнее?..
В Эпоху Орденов существовал Орден Спящей Бабочки. Никто не знал, чем занимаются адепты этого ордена, никто не видел их в лицо. Послушники и Магистры не носили одежд отличительного цвета и вообще не афишировали свою принадлежность к ордену. В период Смутных времен на резиденцию Спящей Бабочки напали, но внутри не оказалось никого, кроме Великого Магистра и нескольких послушников. Это то, что знаю я и те, кто не понаслышке знает об Орденах и том времени.
Сойхи же рассказал совсем другую историю. Их орден был могущественный и многочисленный. Но могущество это было не в магии, а в знаниях. Адепты Спящей Бабочки владели отменными обманными техниками и ловко внедрились в чужие Ордена, государственные учреждения и на Королевскую службу. При этом только Старшие знали в лица прочих. Это напоминало паутину, в центре которой сидел паук-Магистр и плёл интриги. Никто даже не догадывался, какую власть имел этот орден.
После принятия Кодекса было обнаружено всего несколько Младших Магистров, не знаю достоверно о их судьбе, но подозреваю, что она была не самой лёгкой. Остальные, как оказалось, продолжали жить и работать под фальшивыми личинами. И не было бы вреда, если бы они так и не обнаружили друг друга. Но с годами Орден постепенно начал возрождаться за нашими спинами, и решил жестоко отомстить обидчикам своих собратьев.
Мосо и Сойхи досталось непростое задание уничтожить как можно больше сотрудников Управления Полного Порядка. И они подошли к делу со всей ответственностью. Вызнав по своим источникам о том, что в наших рядах появился новый Мастер Преследования, они обезопасили себя обменом тел. Есть такое Уандукское зелье, которое позволяет партнёрам обменяться телами на время. Мосо в теле Сойхи отправился с давно заготовленными проклятыми индикаторами к нам, а Сойхи в облике Мосо всё утро создавал ему алиби.
Подвел их только незнакомый мальчишка-курьер, да гибель перенервничавшего Мосо. Если бы не эти обстоятельства, кто знает, какой сейчас была бы жизнь в Ехо. Конечно, нам пришлось потратить еще не одну дюжину дней, вычисляя и отлавливая Мятежных Магистров этого потайного ордена, но благодаря смекалке Мелифаро, умению Меламори и могуществу Джуффина мы справились и с этим.
