Каким образом желания женщины умудряются хоть на полшага, но опережать возможности любого мужчины – тайна за семю печатями. Само собой, леди способна искренне радоваться каждой, сорванной с неба звездочке, но мечтать она готова исключительно о самой дальней и труднодоступной. Время от времени глупая самонадеянность заставляет забывать о подобных мелочах, а, забыв – щедро расплачиваться за них сном и душевным покоем.
Лойсо Пондохва сидел на теплом подоконнике, угрюмо поглядывая то на пятнистый от солнца сад, то куда-то в стоящую рядом недопитую чашку кофе. Кофе сегодня горчил, черничные слойки не желали таять во рту, а настроение менялось разве что от очень плохого к еще худшему. О чем он думал, обещая исполнить любое желание маленькой послушницы? О чем думала она, высказывая такое желание?
Сколько магистр себя помнил, он всегда любил вкусно поесть. Повара в резиденции Ордена Водяной Вороны сменяли друг друга хоть и не так быстро, как послушники, но долго на своем хлебном местечке не засиживались. Господин Пондохва слыл гурманом, глубоко равнодушным к причинам поварских неудач. Его интересовал результат, а не подробности из жизни свежеприготовленного индюшонка… Удивляло то, что с каждым испепеленным мастером, желающих работать на орденской кухне не становилось меньше. Лойсо никогда не верил в высшую справедливость, но некоторым вещам безразлично, веришь ты в них или нет. Они просто случаются, и выбираться из них надо хоть с каким-никаким, но достоинством. С достоинством у Лойсо все было в порядке, а вот с кулинарными талантами – не очень. Не питая ни малейшей страсти к нарезке овощей или копанию в рыбьей требухе, он прекрасно обходился услугами столичных трактиров, благо их в Ехо всегда хватало. Но увы, Павану трактиры не интересовали. Даже самые дорогие. Она, как выяснилось, давно мечтала отужинать творениями его, великомагистерских, рук…
Лойсо заерзал на подоконнике и с недоверием покосился на свои перепачканные черничной начинкой пальцы. Он много чего умел, но чтобы целый ужин… да еще самому… И почему не попросить драгоценности, котенка или путешествие в соседний мир?  Магистр раздраженно и непонимающе пожал плечами. Если кому-то хочется рисковать собственным здоровьем, дегустируя не самые аппетитные сомнительные блюда, это, конечно, его право… Он тут при чем?  Но чем бы себя не занимал Лойсо – сидел ли на полу с книгой, валялся ли на кровати или же просто таращился на пустынный сад, мысленно ворча и возмущаясь, он прекрасно знал, что обещанный ужин состоится. И не когда-нибудь, а очень-очень скоро. Проигнорировать вызов, расписавшись тем самым в собственной слабости – такого Великий магистр не терпел даже в мелочах.
- Будет вам ужин! – мрачно возвестил он в пространство. Прозвучало довольно неопределенно, но угрожающе. Больше Лойсо не медлил. Вытащив из недр подкроватья темное лохи самого скромного вида, он накинул его на плечи и вышел в сгустившийся прямо из воздуха невысокий дверной проем.
Уже несколько мгновений спустя он привычно вдохнул сырой и пряный воздух Ехо. Можно было тысячу раз высказаться об этом паршивом городишке, можно было даже плюнуть на его мостовые – это ничего не меняло. Находилось не меньше той же тысячи причин, раз за разом заставлявших его возвращаться обратно. Очередная из них скрывалась где-то за высокой каменной стеной – Иафах надежно оберегал покой своих адептов, а уж Великого Магистра Шурфа Лонли-Локли и подавно.
Кутаясь в тонкую ткань лохи, Лойсо отступил в тень. Случайных прохожих в такое время и в таком месте ждать не приходилось, но встреча с каким-нибудь загулявшим послушником тоже не входила в его планы. Зов получился коротким и странным.
- Прости за беспокойство, Шурф, - невозмутимо произнес магистр, - Так уж вышло, что мне сегодня не обойтись без твоей помощи. Поэтому я уже здесь. Возле Иафаха.
Раздумывать и беспокоиться о том, как он будет объяснять бывшему Рыбнику свою эксцентричную просьбу, Лойсо решил потом. При встрече, если она состоится.

Отредактировано Лойсо Пондохва (2016-01-03 22:58:20)

Стараниями адептов Ордена Семилистника, всякому незваному гостю, битый час переминающемуся у чужих неприступных ворот, полагалось ощутить себя никчемным и малоинтересным существом. Чувствовать себя никчемным Лойсо не любил, поэтому ограничился тем, что прямо на этих самых воротах вывел несколько слов. Не на древнем языке Хонхоны, а самых обыкновенных, доступных всякому жителю Угуланда. Но тоже не самых приличных. Особая прелесть состояла в том, что заметить веселенькую надпись можно было лишь боковым зрением. Стоило уставиться на нее в упор – и вход в Иафах представал в своем прежнем чопорно-незапятнанном виде. Пока новость доберется до кого-то из способных снять заклинание магистров, откровение от Лойсо успеет прочитать ни один десяток человек… Не то, чтобы он хотел обидеть Лонли-Локли или леди Ханемер, к которым всегда испытывал невольное уважение, но не дописывать же внизу список исключений… От этого утверждение мгновенно потеряло бы всю свою лаконичность и убедительность. А Шурф с Сотофой достаточно умны, чтобы понять, что это не о них. В самом крайнем случае, чтобы гарантировано избежать недоразумений, в их адрес можно было бы написать что-нибудь другое… Неизвестно, до чего еще додумался бы пританцовывающий на холодном ветру Лойсо, если бы сбоку от входа не распахнулась укрытая от посторонних глаз калитка, и из нее не выглянул растрепанный глава Семилистника.
- Наконец-то, - буркнул Лойсо и, повинуясь приглашающему жесту хозяина, шагнул в открытую дверь. Во времена Эпохи Орденов он бы многое отдал за возможность побезобразничать в святая святых Нуфлина, но теперь ему даже не было любопытно. Если ты видел одну резиденцию, можешь считать, что видел их все. Или почти все.
- Я тихо, - шепотом пообещал он в ответ на реплику Шурфа, - Дожидаясь тебя, я замерз до полусмерти. Теперь я самый тихий магистр в мире.
На самом деле, учитывая размах, с которым строили в Семилистнике, глава ордена, явился на зов довольно быстро, просто примерять на себя шкуру просителя оказалось слишком неприятно, чтобы продолжать играть в сдержанность и невозмутимость. Лойсо негромко вздохнул. Как ни крути, а вся вина Шурфа заключалась разве что в умении готовить и неумении удержать это обстоятельство в строжайшем секрете.
- Еще раз прости, что потревожил среди ночи, но иначе не получалось, - ведущие сквозь густой сад извилистые дорожки казались бесконечными, в одиночку заблудиться – раз плюнуть, - Мне просто очень  нужно, чтобы ты научил меня готовить. Срочно и качественно.
Он не взялся бы предположить, какие мысли посетили в этот момент его сопровождающего, но вряд ли какие-то особенно лестные для господина Пондохвы. Впрочем, Великого магистра Ордена Водяной Вороны всегда считали психом. Так что одним чудачеством меньше, одним больше…
- Очень надо, - вкрадчиво произнес Лойсо, - Не то, чтоб вопрос жизни и смерти, но буду благодарен.
А благодарность от того, кем до сих пор пугают детей, довольно ценная штука. Сэр Бывший Рыбник не мог этого не понимать.

Отредактировано Лойсо Пондохва (2016-01-09 13:55:09)

Сдержанная реакция главы Семилистника, наверное, заслуживала, восхищения, но у Лойсо она не вызвала ничего, кроме раздражения и обиды. Можно подумать в Иафах регулярно заявляются мятежные магистры с просьбами научить их азам кулинарного искусства! Он презрительно выгнул губы и бесшумно фыркнул. Если уж затеваешь какую-то несусветную глупость, хочется, чтобы ее хотя бы оценили по достоинству… Но за этим явно не к Шурфу. Слабеньким утешением послужила разве что ярость, с которой тот выдернул застрявшую в зарослях полу лоохи. Значит, не все так радужно, как хотелось бы показать гостю. И то дело. Лойсо злорадно ухмыльнулся, продираясь сквозь кусты следом за своим немногословным проводником. Очередной призыв к соблюдению тишины заставил его только недоуменно пожать плечами. Кого или чего может опасаться глава правящего ордена? Сам Пондохва в смутные времена  волен был принимать в резиденции хоть Нуфлина, хоть кеттарийца, днем или ночью, молча или вопя во всю глотку - никто из ее обитателей не посмел бы не то что подойти, а даже глянуть в его сторону… Что-то не так в Семилистнике с субординацией. Но в конце концов, это их проблемы. Он снова пожал плечами, теперь уже вполне равнодушно, и следом за Шурфом отправился бродить длинными коридорами и крутыми лестницами какого-то довольно унылого темного здания. Впрочем, унылым, было, наверняка, не здание, а настроение Великого магистра. Одно дело сгоряча рвануть в другой мир со странной просьбой о помощи, и совсем другое – искренне верить в успех этой дикой затеи.
Когда Лойсо окончательно утвердился в подозрении, что кругами и зигзагами его водят исключительно с целью заморочить голову, Рыбник решительно толкнул какую-то дверь. Скрывающаяся за ней комната мало походила на кухню. Кабинет Великого магистра, не иначе. Не скрывая любопытства, Лойсо переступил порог. Вот оно, логово старого паука, где магистру Пондохве суждено было появиться разве что перед окончательной отправкой к месту казни. Но вышло немного иначе. Незваный гость снисходительно улыбнулся красующемуся чуть не во всю стену изображению семилистника. Кто жив, тот и прав, Нуфлин. И никак по-другому. Больше смотреть особенно было не на что. Светлый ковер, массивная темная мебель, книжные полки с аккуратно, как по линейке, выстроившимися томами в роскошных переплетах… Скучно.
Зато лежащий на столе «посох» повеселил. Неожиданно и сильно.
- Это, и правда, выдают за мою собственность? – Лойсо недоверчиво взвесил тяжелое навершие в ладони, оглядел со всех сторон, а потом, наплевав на все запреты, громко и неудержимо расхохотался, - Что-что, а размеры впечатляют. Оригинал даже как-то, к своему стыду, не дотягивает. Только мои поклонники не учли, что посох назывался «смертным», а эта… хм, штука выглядит весьма бодро и жизнеутверждающе. Хотя… Смотря, в каком ракурсе… Тебе как больше нравится?
Он повертел посох так и эдак, и все еще посмеиваясь, прищелкнул языком:
- Я бы изрядно посмешил народ и собственных послушников, если бы носился по Ехо с вот этим наперевес. Но за подарок спасибо. Такой сувенир, обретенный в ходе экскурсии по личным покоям, буквально создан рождать слухи и легенды в умах столичных жителей.
Это было по крайней мере забавно. Утешительная награда за наверняка впустую потраченное время.  А Шурфу и без наград неплохо живется. И готовить он умеет. Чего еще желать? Разве что научить готовить самого Лойсо Пондохву. Вот и пускай учит.
- Теорию и практику давай, - Лойсо безнадежно махнул рукой, - Одной теорией сыт не будешь… Испустив классически-тоскливый вздох нерадивого ученика, он подошел к окну и уселся на подоконник.
На светлом ковре явственно темнели грязные отпечатки сапог.

Посох все-таки не давал Рыбнику покоя.
- А ты полагаешь, этой штукой надо устрашать? – хохотнул Лойсо и, не удержавшись, снова вытащил артефакт из кармана, - Чему только тебя в твоем Семилистнике учат, дырку над тобой в небе?!
Картинно заломив руки, он поднялся с подоконника и демонстративно затопал по кабинету туда-обратно.
- Этим не пугают, мальчик, -  наконец доверительно сообщил магистр, - У этого другое предназначение. Но, в конце концов, сегодня твоя очередь меня учить. А о посохе потом поговорим. Если захочешь.
Шутки шутками, а время не стояло на месте, еще немного – и начнет светать. Объясняй потом Сотофе, что ему понадобилось на кухне Иафаха… Лойсо тревожно оглянулся на все еще беспросветно темное в оконном проеме небо. Да и пришел он сюда явно не за тем, чтоб насмешничать над бывшим Рыбником. Хотя было в этом что-то забавное и ностальгическое.
- Ладно, идем, - кивнул он в ответ на сдержанное приглашение хозяина, - У меня сегодня одно нескончаемое путешествие по вашей резиденции... Просто предел мечтаний для всякого мятежного магистра. Впору карту составлять и подкоп делать.
Вопреки ожиданиям, мрак коридоров закончился довольно быстро. Гораздо раньше, чем вялый энтузиазм гостя. Остановившись у  очередной двери, он покорно взирал, как Шурф благоговейно тянет на себя тяжелую створку. Запах, просочившийся из дверного проема – смесь бумажной пыли, чернил, трав для отпугивания насекомых и, наконец, сухого дерева, - не оставлял простора для фантазии. Знаменитая библиотека Семилистника. Получив надцатое по счету, уже почти привычное,  шиканье, Лойсо только состроил кислую мину и приготовился ступить в очередную святая святых Благостного и Единственного.
Книги он уважал. С ними было определенно удобнее, чем без них, а литература из мира Паука и вовсе читалась запоем с утра до вечера, но в обращенном к книжным полкам взгляде Лонли-Локли светилось нечто большее, чем был способен ощутить по отношению к этим пестрым корешкам сам Лойсо. Наверное именно с таким лицом входят в покои  какой-нибудь мифически прекрасной возлюбленной… Рисовать в воображении это несуществующее совершенство и разнообразие поз, в которых оно поджидало бы своего восторженного любовника, было и то, интереснее, чем читать названия слетающихся на мысленный зов Шурфа книг. Судя по их количеству, изучать теорию гостю Иафаха предстояло не меньше дюжины дней. Увернувшись от последнего чудовища в толстом переплете без названия, Лойсо наградил своего спутника долгим обвиняющим взглядом:
- Ты смеешься надо мной или просто тянешь время? Когда я…
Яркие иллюстрации в открывшейся в  руках Лонли-Локли книге заставили его замолчать. Замолчать и заинтересованно уставиться на шуршащие под пальцами Шурфа страницы.
- Эй, я такого даже в Квартале Свиданий не видел, - Пондохва недоверчиво приподнял брови, - Это что за литературу собирает твой благостный орден? И ты хочешь сказать, она откликнулась на мои мысли? Хм… Мало ли что после твоего грешного жезла в голову взбредет… - магистр чуть смущенно пожал плечами, но тут же оживился, - И много у вас тут такого добра? Подожди-подожди, - он перехватил руку Шурфа, - Не спеши листать, я хочу понять, с какой стороны на это надо смотреть… А художник-то настоящий мастер! Дай сюда, сам сказал, она ко мне прилетела, - Лойсо потянул книгу на себя, - А ты бери все остальное кулинарное барахло.
Подготовка к обучению начинала походить на фарс, но, как минимум, забавный.

Сунув трофейную книгу подмышку, Лойсо поплелся следом за Шурфом. Похоже, конечный пункт длинного путешествия лабиринтами Иафаха – кухня - был уже близок, но никакой особой радости по этому поводу он не ощущал. Любопытно, как бы он сам отнесся к подобной просьбе со стороны Шурфа? Посмеялся бы и отказал? Или с самым серьезным видом принялся решать поставленную проблему? Посмеяться ведь и в процессе можно, если что… Лойсо подозрительно уставился на безупречно прямую спину проводника. Шурф не Рыбник, он него вряд ли стоило ожидать сюрпризов, что само по себе удручало, но сейчас, наоборот, оказалось как нельзя кстати. Хотя удивлять он все-таки умел. Одни сувениры для товарища по Смутным временам чего стоили! Из резиденции Семилистника Лойсо твердо намеревался унести жезл неприличной формы и  книжку с картинками не намного более приличного содержания… Губы магистра дрогнули в едва заметной улыбке. С соблюдением приличий у Великого и Ужасного Пондохвы всегда были проблемы. И никаких улучшений не предвидится. Такие дела.
Слегка оттолкнув Лонли-Локли плечом, Лойсо вошел в орденскую кухню. Без особого любопытства повертел головой – чистенько, скучненько да и освещение оставляло желать лучшего. В трапезных его собственного ордена точно было повеселее, а вот в кухне… Память на этот счет красноречиво молчала. Возможно, Лойсо и появлялся там несколько раз, чтобы испепелить очередного нерадивого повара, но в подобные моменты он обычно пребывал не в том состоянии, чтобы запоминать детали. Ну да магистры с ними… Пробежав пальцами по шероховатой поверхности ближайшего стола, он легко вспрыгнул на его край и уселся поудобнее, всем своим видом изображая готовность к обучению. Самое время, если учесть, что еще по дороге Шурф завел странную песню на тему «Подумай прежде, чем совершить необратимое»… Время ему некуда потратить, что ли? Лойсо пожал плечами.
- Я думал над этим дюжину дней и ночей, любезный сэр! – раздраженно сообщил он, оглядывая развешенные по стенам инструменты. Одни из них выглядели вполне безобидно, но некоторые при должном воображении могли сойти за пыточный инвентарь, - Думал, думал… И в здравом уме и твердой памяти собираюсь лишиться своей затянувшейся кулинарной невинности прямо здесь и сейчас. С твоей помощью, между прочим, - и испортив все серьезность момента, со смехом пискнул напоследок, - Только пусть это будет не больно, дяденька!

Отредактировано Лойсо Пондохва (2016-02-05 02:40:03)