Франк готовится к путешествию. Как это обычно бывает, с самого утра он чуть более сосредоточен, чем обычно. Иногда уходит в себя, точно зная, что рядом хлопочет Триша, и ему не о чем волноваться. Триша не мешает - знай только, вертится чуть быстрее, чтобы все успеть. И вроде даже лишнюю пару рук не отрастила, а все равно. Хорошая это была мысль - сделать ее своей помощницей.
Из духовки слышен запах черничного пирога. Через час придет нервный Джон, владелец суконной лавки в соседнем квартале. Его движения всегда отрывисты, говорит он быстро, и словно бы все время о чем-то волнуется. Но, переступая порог "Кофейной Гущи", тотчас меняется: заказывает чай и половину пирога, а потом целый час медленно ест и читает принесенную с собой книгу. Триша даже вроде как собиралась выяснить, что за книга, но вот довела ли задуманное до конца, Франк не знает. Знает только, что к приходу нервного Джона Триша обычно печет свежий пирог, даже если утренний еще не доели.
Франк сидит у окна и шлифует отверстия во флейте, на изготовление которой потратил половину ночи и все утро. Она понадобится ему в путешествии. Работа шумная, особенно когда нужно проверить получившийся звук, поэтому Франк засел на кухне. В зале играет музыка, и если подыграть, сразу слышно, где фальшивит. Звук уже почти чистый, работа подходит к концу.
У Триши не бывает обеденного перерыва в обед. Как раз наплыв посетителей - куда уж ей. Но вот входная дверь на время успокаивается. Все гости с аппетитом едят то, что им принесли, и у Триши есть свободная минутка, чтобы перекусить самой. Франк кивает - мол, подойди сюда, дело есть.
- Мне сегодня сон приснился, - начинает он, когда Триша устраивается рядом.
Обычно Франк не рассказывает о своих снах или путешествиях. Триша горазда слушать часами, но некоторые истории лучше рассказывать, когда уже знаешь, чем они закончатся. Сейчас - другое дело. Сейчас Франк собирается привести в Шамхум нового человека. Девушку. И Триша имеет право знать, с чего все началось.
- Есть один мир, в котором совершенно нет звуков. Ты можешь представить? - Франк улыбается, смотря на то, как Триша старается. - Никаких. Их просто не существует в природе. Уши у людей есть, но только чтобы носить в них серьги. Мир, как мир: умеют читать, писать, общаются жестами. А звуков нет. Местным жителям не плохо - они просто не представляют, чего лишены.
Франк мгновение молчит, вспоминая о своем давнем путешествии.
- Картина, что над третьим столиком - зонтик, наполовину прикрытый туманом - это оттуда. Одна девушка с янтарно-желтыми глазами нарисовала. Она осталась в невоплощенном кафе - просто попросила не забирать ее оттуда.
Кофе на подоконнике давно остыл. Франк берет кружку и делает глоток, словно не замечая этого.
- Но я отвлекся. Сейчас в том мире живет другая девушка. Она очень несчастна. Думает, что жизнь ее не задалась. А все потому что она - прекрасный музыкант. В ее голове играют сотни волшебных мотивов, но она понятия не имеет о своем призвании. А все остальное у нее выходит из рук вон плохо. Ее отовсюду гонят и считают ни на что не способной. Во сне она играла на флейте, и все птицы слетелись, чтобы послушать ее.
Франк берет флейту и уже подносит к губам, чтобы воспроизвести хоть какой-то проигрыш из услышанного во сне, но замечает, что Триша его не слушает. Интересно, как давно? Триша не сводит глаз - за окном что-то происходит. Но Франк не знает, что именно.
- Триша, - зовет он сначала тихо, а потом громче: - Триша, что ты там увидела?

Франк не сердится на то, что его собеседница отвлеклась - не на что тут сердиться, тем более, если за окном и вправду прошел Шурф Лонли-Локли. Как всякая кошка, Триша не знает меры в любви, а как всякая хозяйка, очень трепетно относится к гостям и расстраивается, если они не спешат возвращаться. Франк откладывает флейту, чтобы не мешалась, и снова делает глоток из чашки с остывшим, но все еще вкусным кофе.
- Кто знает, какие у него дела. Ты, вот, пару дней назад - я как раз из кухни слышал - не остановилась поболтать с Алисой. И не потому, что с ней неинтересно, а потому что спешила на рынок. Это ведь не значит, что Алиса - скучный собеседник, это значит только то, что у тебя были дела. В конце концов, чтобы принести тебе новое чудо, нужно иногда выходить и за пределы нашей кофейни.
Франк улыбается. Объяснение получилось так себе, но лучшего и не требуется. Триша и сама знает ответ, только иногда отвлекается.
Мальчишка влетел так, что стук двери был слышен на кухне так же хорошо, как если бы они сидели за столиком, что стоит возле входа. Триша удивляется и ищет ответа у Франка, но тот лишь пожимает плечами - не такой уж он и всезнающий, как думает его помощница.
С трудом добившись с десяток связных ответов на вопросы, Франк понимает, что дело плохо, не сработала его магия.
- Идем, - он берет Тришу за руку и тащит прочь из кофейни.
Бесполезный, в сущности, жест - любопытство сгубило не одну тысячу кошек, и сгубит еще и еще. Вот и Тришино любопытство приводит к тому, что уже не Франк ведет ее, а она сама старается хоть немного придержать шаг, чтобы не побежать.
- Помнишь, Шурф рассказывал, что питает не слишком теплые чувства к Лойсо?
Риторический вопрос - все истории Триша слушает, затаив дыхание, и не упускает ни слова.
- Ты не думала, почему они живут рядом, а еще ни разу не встретились? Я разделил их дорожки, куда хватило взгляда. До Безымянного моста я, увы, не дотянулся. Очень непредусмотрительно с моей стороны. Поторопился я с выводами, Триша. Иногда выходить за пределы кофейни все же вредно.
В спешке Франка хватает только на короткие, рубленные фразы. Время не терпит, и кто знает, что могут натворить два настолько могущественных мага - как бы не пришлось Максу отстраивать свой мир заново. Впрочем, дело обошлось одним только мостом. Франк останавливается на приличном расстоянии от места событий: уже все хорошо видно, но еще не возникает соблазна вмешаться.
- Триша?
Франк оглядывается по сторонам и понимает, что зовет напрасно - любопытная кошка уже убежала.

Франк гладит Тришу по волосам, не сводя, впрочем, глаз с происходящего. Но все заканчивается гораздо быстрее, чем рука его касается головы помощницы во второй раз. Лойсо исчезает с глаз любопытной публики, и Франк точно знает, куда он направился. Такое уж свойство у Франка - знать о чужих перемещениях не меньше, чем о своих собственных.
А вот Шурф не торопится. Франк внимательно смотрит, пытаясь понять, что же тот задумал. И успевает как раз вовремя, чтобы чуть ли не силком развернуть растерянную Тришу лицом к руинам моста и стоящему у них магу.
- Смотри, - говорит он тихо, словно опасаясь разрушить еще не совершенное волшебство. - А то еще пропустишь такое зрелище!
А оно для свершившегося города поистине впечатляющее. Это раньше маленькие и большие чудеса происходили постоянно и претендовали на повседневность. Теперь же собирающийся заново мост, летающие обломки и песочный вихрь не то, что редкость - единичный случай. Да еще и так мастерски исполненный. Слишком давно в этом городе не было таких масштабных чудес. Если даже Франк по ним скучает, то что говорить о Трише?
Шурф тоже исчезает, и Франк точно знает, куда - вслед за Лойсо. Мост снова сверкает в лучах солнца, и в представительном владельце местной кофейни вдруг просыпается мальчишеский задор. Он берет свою помощницу за руку, делает три шага вперед по Ветренной улице, а следующие три шага - по незнакомой бывшей кошке мозаичной мостовой...

В Ехо была весна. Горожанка в светло-сиреневом лоохи и аккуратном тюрбане с изумрудным пером  несла букет синих роз. Она очень торопилась и обошла Франка и Тришу, кажется, даже не обратив внимание на то, что они появились из ниоткуда. Франку даже на миг показалось, что она, возможно, как-то связана с Лойсо, но он отбросил эту мысль, как несущественную.
Тем более, что Триша, видимо, совсем перестала понимать, что происходит.
- Это - Ехо, - тон Франка звучал обыденно, но помощница и не догадается, сколько усилий для этого пришлось приложить.
Тот самый волшебный момент, ради которого все и затевалось. На счету Ключника - сотни, тысячи путешественников, сменивших один мир на другой, но каждый раз этот миг новый, не похожий ни на один из тех, что были до него. И вот сейчас: что чувствует Триша, оказавшись в городе, о котором столько слышала? Настоящее волшебство.
- Можем пойти на площадь, на набережную или выпить чашку камры. Что хочешь?