В раскрытое окно влетел поднос из Обжоры, уставленный дымящимися горшочками. Венчал же сию благостную процессию кувшин, полный свежей горячей камры. Солнце за окном уже миновало зенит. Там, снаружи, по небу ещё плескалась жидкая радуга, но уже куда спокойнее чем накануне утром. Она походила теперь на морскую гладь в полный штиль и, казалось, постепенно сходила на нет.
Джуффин поймал поднос натренированным движением рук и мягко опустил его на стол.
В коридоре послышались голоса, сэр Халли уловил испуганный писк одного из младших служащих, а затем голос, который, не взирая на непривычную хрипотцу, было трудно не узнать.
Приоткрытая дверь кабинета распахнулась настежь, и встревоженный конопатый младший служащий, совсем ещё юнец, осторожно переволок через порог... не много не мало Великого Магистра Ордена Семилистника. Собственной насквозь промокшей и пребывающей в чрезвычайно плачевном состоянии персоной.
-Сэр, к вам посетитель, - пробормотал служащий ломающимся подобострастным голосом, - кажется, это срочно.
Парень, похоже, в упор не узнал Великого. И не мудрено - в таком состоянии педантичный Шурф ещё ни разу не позволял себе появиться в приличном обществе. И вообще - в каком бы то ни было обществе. Интересные игры играет с нами порой наш собственный внешний вид.
-Я заметил, - невесело усмехнулся Джуффин, сверля своего бывшего сотрудника несколько встревоженным проницательным взглядом, пока парнишка устраивал его в одно из кресел.
Кеттариец тем временем вышел из-за стола и склонился над Шурфом. Пас руки и его напрочь испорченное форменное лоохи стало хотя бы чистым и сухим. Мелочь, а приятно.
-Ты можешь идти, - коротко бросил Сэр Халли подлокотнику кресла. Застрявший на пороге младший служащий, жадно пожиравший испуганными глазами развернувшуюся перед его взором картину, вздрогнул, как от подзатыльника, и быстро захлопнул за собой дверь.
-Постарайся не шевелиться, - мягко, как ни в чём не бывало, проговорил Джуффин, воздевая руки над Шурфом, и останавливая кровотечение из брови одним мановением кисти.
-Четыре ребра сломаны, в двух трещины, локтевой сустав, лучевая кость, рассечённая бровь и около дюжины ушибов различной тяжести, - отчеканил он минуту спустя, - Скажи спасибо, сотрясение не схватил, - добавил он сварливо, - а так работы минут на десять. Потерпи немного.
Несколько долгих минут Джуффин латал руку Шурфа, тщательно сращивая повреждённые костные ткани. Пальцы его месили воздух вокруг многострадальной конечности, так, что тот стал почти горячим.
Снова заговорил господин Почтеннейший Начальник лишь перейдя к "починке" рёбер.
-Сэр Шурф, я конечно понимаю, что теперь слушать мои советы не входит в твои прямые обязанности, - произнёс Джуффин ровным строгим голосом, - но я, помнится, ещё не успел понадавать тебе веских поводов этого не делать.
-Это я к тому, - продолжил он после короткой паузы, - что вряд ли это такой новый способ компенсировать переутомление, уж я бы о такой беспредельщине загодя прознал, ты же меня знаешь. Так что, давай, рассказывай по порядку, где это ты так сладко "выспался". Чтобы я знал, куда не стоит ходить ни ногой.

"Ой", - подумал Макс про себя.
-Ой, - сказал Макс в слух.
И в принципе это все, что мог сейчас сказать Макс. И кажется, у кого-то намечается душещипательная ночная беседа. Долгая, душещипательная ночная беседа. И Макс даже знал, что тот ему скажет. Скажет, что договаривались про этот Мир, про Шахум речи не шло. А то, что там так удачно подвернулся Шурф... Ну спасибо за подарочек, не ожидал, премного благодарен и так далее. И вроде сам виноват, и вроде нет. А как реагировать на все это? Тут вот друга в непотребный вид привел, да и там сильно ссориться не хочется. И вообще ни с кем ссориться не хочется.
"Так, душенька, прекращай ныть и приводи себя в человеческий вид. Размяк тут, видите-ли."
Сделав хороший глоток все того же Бальзама Кахара, который всегда очень хорошо и отрезвляюще действовал, Макс сел в ближайшее кресло.
-Ладно, кажется я готов выслушать все, что ты обо мне думаешь, Шурф. Черт побери, я готов даже к тому, что ты мне сейчас в нос заедешь. Я и понятия не имел, что он найдет Шахум и останется там, честно. В последний раз, когда я с ним разговаривал, он был в каком-то странном мире с большой ярмаркой. Я рассказывал, Джуффин, помнишь? После этого мы не общались.
Макс огорченно развел руками. Требовалось еще немного подумать, поэтому он сделал то, что делал всегда в таких ситуациях - попросту закурил. Сигарета убивает лошадь. Как хорошо, что в этом Мире лошадей нет и можно не волноваться за судьбу этих парнокопытных. И свою. Можно спокойно курить, не опасаясь умереть от рака легких, и думать, как бы защитить друзей от конца света под именем "Лойсо Пондохва". Гибельное дело, надо сказать. Ничего путного в голову так и не пришло, как бы Макс ни старался.